Behind the Image: Landing in Winter Wonderland (D)

In wenigen Augenblicken werden wir auf der Piste 34 in Kittilä, dem Tor zu finnisch Lappland aufsetzen. Die 2500 Meter lange Landebahn liegt jenseits des Polarkreises und ist oft mit Schnee bedeckt. Solche winterlichen Bedingungen stellen eine zusätzliche Herausforderung dar und erfordern spezielle Verfahren.

(Not) Just another day at the office

Rund fünf Stunden zuvor beginnt ein langer Arbeitstag der uns direkt ins Winter Wunderland und zur nördlichsten Destination im Streckennetz führen wird. Ziele wie diese sind eine willkommene Abwechslung in unserem Dienstplan, bieten sie doch nicht nur eine «exotisch-klingende» Destination, sondern auch eine Reihe an spannenden Herausforderungen.

Die Herausforderungen der Arktis

Doch was macht "Winterwetter" so anspruchsvoll? Am offensichtlichsten sind sicherlich die mit Schnee und Eis bedeckten Landebahnen, welche unseren Bremsweg signifikant verlängern. Zudem setzt sich der Niederschlag auf dem Flugzeug nieder. Dies ist besonders kritisch auf der Flügeloberseite, würde Frost oder gar eine Schicht Schnee für eine massiv verschlechterte Aerodynamik sorgen. Weiter beeinflusst die extreme Kälte den Höhenmesser und je näher wir dem magnetischen Nordpol kommen, desto ungenauer wird unser Kompass.

Kontaminierte Landebahn
Der Betrieb von einer kontaminierten Landebahn birgt ähnliche Herausforderungen wie im Strassenverkehr. Raue Winterbedingungen oder starke Niederschläge können die Landebahn kontaminieren und uns Piloten vor einige Herausforderungen stellen. Unter anderem ist bei kontaminierter Piste oder Rollwegen mit einem erhöhten Bremsweg aufgrund des reduzierten Reibungskoeffizienten bei gleichzeitig verschlechterter Steuerbarkeit zu rechnen. Im Fliegerjargon bedeutet «kontaminiert» übrigens, dass die Piste weder trocken noch nass, sondern zum Beispiel mit Schnee, Matsch, Eis oder stehendem Wasser bedeckt ist. Obschon herausfordernd sind das Starten und Landen von einer bedeckten Landebahn sicher, mitunter da es strengen Vorschriften unterliegt. Daher werden jede Start- und Landung im Voraus unter Berücksichtigung der herrschenden Bedingungen berechnet. Dies ermöglicht es uns, genau zu wissen, wie lang unser Landeweg sein wird oder welche Schubwerte wir benötigen, um sicher abzuheben. Es deckt auch das unwahrscheinliche Ereignis eines abgebrochenen Starts ab und stellt sicher, dass ausreichend Landebahn übrig bleibt, um anzuhalten. Obwohl die Bodenmannschaft stets unermüdlich arbeitet um die Landebahnen möglichst gut zu präparieren, ist eine vollständige Räumung nicht immer möglich und kann zu einer vorübergehenden Schliessungen der Piste oder gar des Flughafens führen.

Enteisung

Das Fliegen im Winter erfordert oft das Enteisen des Flugzeugs vor dem Start. Eis, Frost oder verbliebener Schnee auf dem Flugzeug verringern den Auftrieb, erhöhen das Gewicht sowie den Luftwiderstand. Daher ist es zwingend notwendig, solche Verunreinigungen vor dem Start zu entfernen. Sobald alle Passagiere an Bord sind, erfolgt normalerweise das Enteisungsverfahren, entweder direkt am Standplatz oder an einem speziellen Enteisungsplatz, je nach lokalen Vorgaben. Ein kleiner Ausblick auf das Bild des nächsten Monats zeigt bereits, dass sich dieses intensiv mit dem Thema Enteisung befassen wird. Weitere Details zu diesem Thema folgen in der baldigen Februarausgabe. 

Instrumentenfehler
Das Fliegen in nördlichen Gefilden beeinflusst auch unsere Instrumente. So beeinträchtigen kalte Temperaturen etwa den Höhenmesser und die Magnetfelder beeinflussen den Kompass.

Willkommen im Winterwunderland

Zurück zum eigentlichen Flug nach KTT. Wir haben gerade den finnischen Luftraum erreicht, und die dichten Wolkenfelder unter uns lichten sich. Während wir also im angenehm warmen Cockpit sitzen, dürfen wir Ausblicke über faszinierend schöne, jedoch sehr karge Landschaft geniessen. Erinnerungen an meine eigenen Ferien hier im hohen Norden kommen hoch, bei denen ich die Schönheit von finnisch Lappland für mich entdecken durfte. Die beinahe unendlichen, tiefgefrorenen Weiten und die surreale Schönheit von schneebedeckten Landschaften, gepaart mit der stillen Ruhe und dem bezaubernden Tanz der Nordlichter, machen für mich den faszinierenden Reiz dieser einzigartigen Region aus.

Die erste Sinkflugfreigabe durch die Flugsicherung holt mich zurück in die Gegenwart und zu den Gedanken an den bevorstehenden, sehr anspruchsvollen Anflug auf die Piste 34. Wenige Minuten später steuert mein Erster Offizier das Flugzeug präzise auf die Landebahn und vollführt eine geschmeidige Landung. Die Bremswirkung erweist sich als gut, und so rollen wir schon nach rund 1500 Metern von der Piste ab. Wie erwartet sind die Rollwege und das Vorfeld schneebedeckt. Entsprechend langsam und mit äusserster Vorsicht steuere ich das Flugzeug zum zugewiesenen Standplatz. Kurz darauf verabschieden wir unsere Gäste mit den besten Wünschen für eine wundervolle Zeit im Winterwunderland, das sie exklusiv mit Kontiki Reisen erleben werden. Mit dem letzten ausgestiegenen Passagier richtet sich unsere Aufmerksamkeit rasch auf die Vorbereitungen für den bevorstehenden Abflug und die Heimreise in die Schweiz.

Über das Bild

Das Januar-Bild in meinem aktuellen Fotokalenders "Willkommen im Winterwunderland" fängt die faszinierende Schönheit dieser unwirklichen Region ein. Das Fliegen zum Polarkreis erfordert tiefgreifendes Wissen über die einzigartigen Herausforderungen solcher Operationen, effektive Zusammenarbeit aller Beteiligten und eine kontinuierliche Aufdatierung des Flugverlaufs.

Aufgenommen mit einer Canon EOS R5 + Sigma 35mm F1.4 DG HSM Art, ISO100, f/6.3, 1/320 Sek.

Über "Behind the Image"

In meinem Fotokalender "Up in the Sky" gewähre ich faszinierende Einblicke in meinen Alltag als Linienpilot. Diese Blogserie ergänzt den Fotokalender und erzählt die Geschichte hinter dem Moment, in dem das Bild aufgenommen wurde. Zudem bietet sie Hintergrundinformationen darüber, was sich im Cockpit ereignet hat und wie das Bild entstanden ist.